今の家に引っ越しをして、8年。初めて部屋の模様替えをすることにし、週末丸2日をかけて大掃除をした後に、新しくソファを置こうと流行の大型インテリアショップＩに行ってきました。私が初めてこのお店に行ったのは2年前、シンガポールでのことでしたが、その時には店舗の大きさ、品物の多さ、値段の安さに驚き、テーマパークに行った時のようにわくわくしたのを覚えています。

もともとはスウェーデン発祥の大型家具ショップですが、リーズナブルな価格でデザイン・質ともに満足できる生活用品を購入できることから、今や世界中に進出しています。コストダウンのため、人員をあまり配置していないので、買い物はセルフサービス・スタイル。お店というよりは展示場のようなフロアで気に入った家具を見つけ、その品番と場所をメモしたら、今度は巨大な迷路のような倉庫から商品を探し出します。

商品の種類が多いのであれこれ悩んでしまうのですが、部屋とのフィッティングは本当に便利になりました。ショップで携帯で家具の写真を撮り、大きさと一緒にメールしておけば、家にいる家族が部屋のスペースにちゃんと置けるかどうか見極めてくれます。予め部屋の寸法を計って、鉛筆とメモを片手にお店を巡ったのは今は昔、ずっと気軽に家具を購入できるようになりました。

さて。商品を購入したら、ここでも「お客様ができることはしていただく」というお店のポリシーに従い、大きなダンボールを自分で駐車場まで運びます。車寄せに車をつけて、助手席・後部座席を倒し、ハッチバックから無理やり商品を押し込みます。この時点で父も私も汗びっしょり。しかしここで終わりではありません。ここの家具は殆どが組み立て式なので、家まで運んだ後には組み立て作業が待っています。と、いっても難しいものではありませんが、体力と時間を使ってやっと形になったソファは、既製品よりもずっと愛着が持てるもの。信じられない値段でお気に入りのソファを手に入れることができ、大満足でした。

忙しい毎日の中で唯一ほっとできる空間を、そこで過ごす時間を私はとても大切に思っています。部屋が汚いことは自分の余裕のなさを表しているようで余計にストレスがたまってしまいます。当たり前のように暮らしている自分の小さな部屋は、どんな時も私の味方で、いくつもの節目を見守ってきてくれました。そんな癒しを与えてくれる場所をいつもきれいに、より快適に保つために、掃除だけでなく緑を置くことや香りにもこだわりを持って、ますます居心地の良い場所にしてゆきたいなと思っています。